Al iniciarse el año 1939, cientos de miles de catalanes y de republicanos de procedencia diversa cruzaron la frontera norte.
Un número elevado de ellos había combatido el ejército insurrecto durante la Guerra Civil y muchos simplemente habían participado en la experiencia republicana ... había que sólo huían para evitar la represión.
La mayoría de exiliados sufrieron la experiencia de los campos de concentración en la Cataluña del Norte y el sur de Francia. En general, se esparcieron por todo el mundo en una diáspora que alejó del país -en muchos casos para siempre- la mayoría de los sectores más comprometidos, combativos y culturalmente preparados de la sociedad catalana, que tardó muchos años en recuperarse